Am Dienstag (15.6.) wurde der 45-Jährige im Rahmen eines Pressegesprächs offiziell vorgestellt. „Es erfüllt mich mit Stolz, Peter Knäbel nachzufolgen“, betont Schober.

Der gebürtige Marler ist bereits seit frühester Kindheit mit dem FC Schalke 04 verbunden. Schober kam als 15-Jähriger zu den Königsblauen und durchlief ab 1991 alle Jugendmannschaften, ehe er mit den Profis unter anderem den UEFA-Cup und den DFB-Pokal gewann. Jetzt will der ehemalige Torhüter seine Qualitäten in der zweiten Führungsebene einbringen. „Durch meine Erfahrungen aus den vergangenen neun Jahren im Jugendfußball bin ich mir sicher, dieser Aufgabe gerecht zu werden.“

Auf seiner Agenda stehen nun neben der Kaderplanung auch zahlreiche administrative Aufgaben. Schober: „Ich fühle mich in meiner neuen Rolle sehr wohl und freue mich darauf, die Knappenschmiede in Zukunft noch intensiver weiterzuentwickeln.“

Nicht nur personell wurde in jüngster Vergangenheit an einigen Stellschrauben gedreht, auch konzeptionell ging es einige Schritte nach vorn. So wurde unter anderem das Scoutingkonzept weiterentwickelt sowie die digitalen und datenbasierten Methoden gestärkt.

Aber auch insgesamt sei die Knappenschmiede große Schritte in Richtung Digitalisierung gegangen. Damit sei nicht nur der Austausch mit den Trainern, Spielern und Mitarbeitern in Videositzungen gemeint, sondern vor allem auch die Modernisierung der Trainings- und Spieldokumentation. „Wir haben unter anderem Kamerasysteme installiert, um die Leistungsdaten unserer Spieler noch besser analysieren zu können“, erklärt Schober. Außerdem trage eine neu angelegte Datenbank zur Erleichterung der Arbeitsprozesse bei.

Knäbel: Schober der absolut richtige Mann für diesen Posten

Ebenfalls viel getan habe sich in Sachen Infrastruktur. Die zuletzt abgeschlossenen Abschnitte des Bauprojektes Berger Feld haben große Fortschritte für die Knappenschmiede in diesem Bereich gebracht: ausreichend Plätze, das neue Parkstadion, moderne Trainerbüros, ein professioneller Physiobereich sowie neue Kabinen.

Trotz aller Innovation bleibe Tradition und Geschichte aber nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der königsblauen Jugendarbeit. „Mit zahlreichen ehemaligen Schalke-Profis wie Tomasz Waldoch, Gerald Asamoah, Mike Büskens, Martin Max oder seit kurzem auch Tim Hoogland haben wir Akteure in den Reihen der Knappenschmiede und in der Talentförderung, welche die königsblauen Werte und die Schalker Identität wie kaum jemand sonst an die jungen Spieler weitergeben können“, berichtet Peter Knäbel.

„Auch Mathias hat eine hohe Affinität zu unserem Verein und der Region, bringt aber gleichzeitig auch Erfahrungen von außerhalb mit. Als Sportlicher Leiter hat er sich sowohl in internationalen Projekten als auch in Sachen Kaderplanung und Neuverpflichtungen bewährt. Er kennt unsere Jugendabteilung wie kaum ein anderer, war damals selbst Talent in der Knappenschmiede, bevor er den Schritt in den Profi-Fußball ging. Seinen Job als Sportlicher Leiter hat er hier in der Knappenschmiede von Grund auf gelernt. Er überzeugt in erster Linie durch seine Qualitäten und ist der absolut richtige Mann für diesen Posten“, bekräftigt Knäbel die Wahl seines Nachfolgers.