Salif, in der Vorrunde trefft ihr auf Tansania, Algerien und Kenia. Welchen dieser drei Gegner schätzt du am stärksten ein?
Alle Mannschaften in der Gruppe sind sehr stark. Deshalb möchte ich keine Mannschaft hervorheben. Wenn wir nicht in jedem Spiel an unsere Leistungsgrenze gehen, wird es schwer. Ich bin aber überzeugt davon, dass wir jede Aufgabe hochkonzentriert und mit vollem Engagement angehen werden. Und dann wird es nicht einfach, uns zu schlagen.

Ihr zählt zu den Titelfavoriten beim Afrika-Cup.
Ich höre und lese immer wieder, dass viele Experten uns ganz vorne sehen. Das ehrt uns. Aber wir sind nicht die einzige Mannschaft, die als Favorit genannt wird. Es gibt mehrere Teams, die das Potenzial für den Titel haben.

Welches Ziel habt ihr euch als Mannschaft gesetzt?
Wir wollen das Maximale erreichen und die Hoffnungen der vielen Fans erfüllen. Die Menschen im Senegal haben schon viel zu lange auf einen Titel warten müssen.

Beim Afrika-Cup vor vier Jahren warst du ebenfalls Teil des senegalesischen Kaders, allerdings war dir keine einzige Spielminute vergönnt. Daher war die Weltmeisterschaft 2018 dein erstes großes Turnier. Wird dir die in Russland gesammelte Erfahrung helfen?
Auf jeden Fall. Wir haben im vergangenen Sommer eine gute WM gespielt, mussten aber leider aufgrund der Fair-Play-Regel nach der Vorrunde die Segel streichen. Das war ein sehr unglücklicher Moment für meine Mitspieler und mich (der Senegal war nach der Gruppenphase punkt- und torgleich mit Japan. Da das direkte Duell der beiden Mannschaften unentschieden ausgegangen war, zog die Nation mit den weniger erhaltenen Gelben Karten im Turnierverlauf ins Achtelfinale ein – dies traf auf Japan zu, Anm. der Redaktion).

Haben dir deine Schalker Mitspieler Glück für das Turnier gewünscht?
Ich habe an den vergangenen Tagen viele Nachrichten von den Jungs bekommen. Sie drücken mir die Daumen. Einige meiner Mitspieler haben mir auch geschrieben, dass ich mit der Goldmedaille um den Hals zurück nach Gelsenkirchen kommen soll. Sie wollen sie dann beim Training sehen. Das würde mich sehr stolz machen.