Er habe die Nachricht über seine Startelfnominierung direkt mit seiner Familie geteilt. „Sie waren sehr stolz auf mich“, sagt Calhanoglu, der im Sommer 2020 von der TSG 1899 Hoffenheim zum S04 gewechselt war und im September einen Lizenzspielervertrag unterschrieb. Von den Mitspielern habe er sowohl vor als auch während der 90 Minuten gegen die Rheinhessen große Unterstützung erfahren. „Sie haben mir den Druck genommen und gesagt, dass ich, selbst wenn Fehler passieren, immer weiterspielen soll. Das hat mir die Last von den Schultern genommen“, sagt der Linksverteidiger. „Deswegen habe ich versucht, ein einfaches Spiel zu spielen und so der Mannschaft zu helfen.“

Nach dem Abpfiff äußerten sich zudem Frederik Rönnow und Timo Becker zu den 90 Minuten gegen Mainz.