Neben viel Applaus der Fans konnten sich die beiden Kicker auch über Präsente freuen, die sie stets an ihre Zeit auf Schalke erinnern werden. „Vielen Dank für tolle vier Jahre. Auch wenn ich nicht so häufig gespielt habe, war ich immer mit ganzem Herzen dabei“, sagte Riether vor dem Anpfiff. Dafür gab es tosenden Applaus.

Knapp zwei Stunden später jubelten die Fans erneut. Denn Huub Stevens wechselte Riether noch einmal ein. Der Rechtsverteidiger, dessen letztes Bundesligaspiel fast auf den Tag genau zwei Jahre zurückgelegen hatte, kam in der 88. Minute für Daniel Caligiuri in die Partie.

Dass der Abschied nicht spurlos an ihm vorbeiging, war Riether deutlich anzusehen. „Dieser Verein ist etwas ganz Besonderes! Ich werde stets ein Schalker bleiben!“, meinte der 36-Jährige. Insgesamt war der ehemalige deutsche Nationalspieler vier Jahre für Schalke aktiv, dabei kam er in 30 Pflichtspielen zum Einsatz.

Riether wurde schon einmal verabschiedet

Für Riether war es übrigens nicht die erste Verabschiedung auf Schalke. Bereits nach dem letzten Heimspiel der Saison 2016/2017 war der Rechtsverteidiger mit Präsenten bedacht worden, unterschrieb dann aber im Oktober 2017 erneut einen Einjahresvertrag, der am Saisonende auf Wunsch der sportlichen Leitung noch einmal um zwölf Monate verlängert wurde. Dies unterstreicht den Wert Riethers für die Mannschaft.

Jeffrey Bruma konnte gegen den VfB Stuttgart indes nicht noch einmal mitwirken. Der Verteidiger, der im Januar dieses Jahres vom VfL Wolfsburg ausgeliehen worden war, plagte sich mit Schmerzen im Fuß. Im Stadion war er dennoch, um der Mannschaft auf der Tribüne die Daumen zu drücken. Wettbewerbsübergreifend lief der Niederländer insgesamt zwölfmal für die Knappen auf.