„Es war ein unheimlich intensives Spiel“, blickt Churlinov zurück. „Die Sandhäuser haben uns alles abverlangt.“ Deshalb sei neben spielerischen Elementen auch viel Laufarbeit gefordert gewesen, erklärt der Offensivmann. Dabei wusste seine Mannschaft zu überzeugen: Königsblau spulte insgesamt 120,4 Kilometer ab und lief damit während der 90 Minuten plus Nachspielzeit fast sieben Kilometer mehr als die Kurpfälzer.

„Am Ende hat sich der Einsatz gelohnt“, sagt Churlinov und strahlt. Der Last-Minute-Treffer von Simon Terodde und die Momente nach dem Abpfiff geben noch einmal zusätzliche Kraft im Saisonendspurt, erklärt er und lobt dabei die S04-Anhänger: „Der Support der Fans war einfach Wahnsinn. Ich habe zwischenzeitlich wirklich gedacht, dass wir in der VELTINS-Arena spielen, weil man nur die Schalker gehört hat.“

Gerade nach dem Ausgleich sei der „Zwölfte Mann“ entscheidend gewesen, betont Schalkes Nummer 7. „Da haben uns die Fans noch einmal gepusht. Sie haben uns getragen und dafür gesorgt, dass wir in der Nachspielzeit doch noch zum Sieg getroffen haben.“ Mit dem Rückenwind aus Sandhausen soll nun die kommende Aufgabe am Samstag (7.5.) angegangen werden. „Diesen Einsatz, diese Leidenschaft, müssen wir auch gegen den FC St. Pauli zeigen“, sagt Churlinov. „Die Vorfreude auf das Spiel ist riesengroß.“