Für beide Gäste war es eine gelungene Ablenkung nach einer schwierigen Zeit. Nach Kriegsbeginn in seiner Heimat war Yourii Kovalov mit seiner Frau aus der Ukraine geflohen und nach einer fünftägigen Odyssee mit dem PKW durch mehrere Länder in Gelsenkirchen angekommen. Dort fand das Paar bis heute eine sichere Zuflucht bei der befreundeten Familie Ruch.

Mit der Stadt Gelsenkirchen und speziell dem FC Schalke 04 verbindet Yourii Kovalov eine besondere Beziehung. In der 1970er-Jahren hatte er einst für den ukrainischen Spitzenverein Dynamo Kiew gespielt und nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn über 15 Jahre die dortige Fußballschule als Trainer bereichert.

Im Jahr 2003 war der Ex-Kicker mit der Fußballakademie zu Gast auf Schalke und lernte dabei unter anderem Helmut Schulte, damals Sportlicher Leiter der Knappenschmiede, kennen. Seitdem ist Yourii Kovalov begeisterter S04-Fan und verfolgte stets, wie es um seinen deutschen Lieblingsverein steht. Logisch, dass die Freude nach dem gelungenen Abend und dem dramatischen Spielverlauf mit einem positiven Endergebnis riesengroß war!